저출산·고령사회, 우리가 직면한 과제와 해결책: 기본계획의 모든 것

현재 대한민국은 저출산과 고령화라는 두 가지 사회적 도전에 직면해 있습니다. 출생아 수는 감소하고 노인 인구는 증가하며, 이로 인해 인구 구조와 경제적·사회적 구조에 급격한 변화가 일어나고 있습니다. 이러한 상황에 대응하기 위해 정부는 저출산·고령사회 기본계획을 수립하여 다양한 대책을 마련하고 있습니다. 이번 글에서는 저출산과 고령화 문제를 심도 있게 탐구하며, 기본계획이 제안하는 해결 방법들을 함께 살펴보겠습니다.

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1. 저출산·고령화 문제의 현황

① 저출산의 정의와 현실

• 저출산이란 출산율이 특정 수준 이하로 떨어지는 현상을 말합니다.
• 한국의 합계출산율(한 여성이 평생 낳는 평균 자녀 수)은 2022년 기준 0.78명으로 세계 최저 수준입니다.
• 이는 경제적 부담, 긴 육아 시간, 불평등한 육아 환경 등이 주요 원인으로 꼽힙니다.

② 고령화 사회로의 전환

• 고령화 사회는 65세 이상 인구가 전체 인구의 7%를 넘는 사회를 의미하며, 한국은 이를 넘어 이미 초고령사회에 근접하고 있습니다.
• 2025년경에는 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 차지할 것으로 예측됩니다.

고령화가 가져올 문제:

1. 경제적 부담 증가: 노령층의 복지 수요 확대로 재정 부담 증가.
2. 노동 인구 감소: 생산 가능 인구가 줄어들어 경제 성장 둔화 초래.
3. 사회적 고립: 고령자의 고독사, 건강 문제 등이 증가.

③ 인구 감소가 가져올 사회적 위험

• 저출산과 고령화는 미래의 경제 성장 둔화, 연금 고갈, 노동 시장 위축이라는 악영향을 가져옵니다.
• 따라서 이해관계자 모두가 협력하여 문제를 해결해야 하는 시점입니다.

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2. 저출산·고령사회 기본계획의 주요 내용

정부는 매 5년마다 ‘저출산·고령사회 기본계획’을 수립하여 이를 기반으로 정책을 추진하고 있습니다. 현재 시행 중인 제4차 기본계획(2021~2025)의 주된 목표와 내용을 살펴봅시다.

① 저출산 대응 정책

출산 및 육아 지원 강화

1. 출산 수당 및 지원금 확대
   • 출생아 1인당 지원금을 대폭 늘리고, 연속 출산 가정에 대한 추가 지원 제공.
   • 예: 첫째아 200만 원, 둘째아 300만 원의 출산지원금 지급.
2. 육아 휴직 정책 개선
   • 육아 휴직 급여를 현실화하고, 부모 모두가 육아에 집중할 수 있는 환경 조성.
   • 아빠와 엄마가 모두 육아에 참여할 수 있는 ‘아빠 육아휴직 보너스’ 도입.
3. 보육 시설 확충
   • 공공 및 민간 어린이집을 확대하고, 운영 시간을 유연화하여 맞벌이 부모 지원.

결혼 장려 및 인식 개선

• 젊은 세대가 결혼과 출산을 긍정적으로 생각할 수 있도록 결혼 장려 캠페인과 안정된 고용 환경 조성.
• 청년 주거 지원 확대: 결혼과 출산을 방해하는 주택 문제 해결을 위해 신혼부부 및 청년 가구에 전세 지원 확대.

② 고령화 대응 정책

노인 일자리 창출

1. 고령자 적합 일자리 확대
   • 노년층이 경력을 살릴 수 있도록 맞춤형 일자리 제공(예: 돌봄 서비스, 강의, 상담 등).
   • 2025년까지 노인공공일자리 100만 개 제공 목표.
2. 정년 연장
   • 생산 가능 인구 감소를 보완하기 위해 고령 친화적 노동 시장 조성.
   • 정년 연장을 포함한 탄력 근무제 도입 논의.

노인 복지 강화

1. 건강 관리 및 돌봄 서비스 확대
   • 방문 간호, 커뮤니티 케어 등 돌봄 서비스 강화.
   • 1인 가구 고령자 대상 심리 상담 및 지역 사회 지원 연계.
2. 연금 안정화
   • 국민연금 개선 방안을 마련하여 지속 가능성 확보.
   • 기초연금 지급액 확대 및 수급 조건 완화.

③ 세대 간 협력 강화 및 지역 균형 발전

• 세대 간 공존: 젊은 세대와 노년층이 상생할 수 있는 다양한 프로그램 지원.
• 지역 간 격차 해소: 지방으로 인구를 분산하고, 지역 중심의 일자리와 복지 시스템을 강화.

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3. 저출산·고령화 문제 해결의 핵심 과제

기본계획과 함께 저출산·고령화 문제를 해결하기 위해선 몇 가지 핵심 과제를 해결해야 합니다.

① 사회적 인식 변화

• 결혼과 출산이 개인 선택의 문제로만 여겨지는 경향을 극복하기 위해 공동체적 시각을 강화할 필요가 있습니다.
• 긍정적인 출산·육아 문화를 형성하기 위해 다각적인 캠페인과 교육이 필요합니다.

② 경제적 안정

• 임금 격차 해소, 고용 유지, 청년 취업 문제 해결 등 경제적 안정이 출산율 증가의 중요한 열쇠입니다.
• 안정된 일자리를 가진 사회에서는 결혼과 출산에 대한 결정이 자연스럽게 이루어질 가능성이 높아집니다.

③ 여성의 경력 단절 방지

• 육아와 가사를 여성에게만 떠맡기는 구조가 아닌, 성 평등한 환경 조성이 필요합니다.
• 여성들이 출산 후에도 경력을 이어갈 수 있도록 지원 확대.

④ 복지 시스템 개선

• 고령층을 위한 사회 안전망을 강화하면서 한편 젊은 세대를 위한 지원책의 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
• 예컨대, 노인 돌봄 서비스를 강화하며 동시에 미취학 아동 보육 지원을 확대하는 방식.

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4. 외국의 저출산·고령화 대응 사례

다른 나라들도 이미 저출산 및 고령사회로 진입했으며 이에 맞춘 다양한 정책을 시행하고 있습니다.

① 프랑스: 출산 장려 성공 사례

• 프랑스는 유럽 연합 내에서 높은 출산율을 유지하고 있습니다.
• 핵심 전략:
  • 육아 휴직 기간 연장(최대 3년), 부모 수당, 공공 보육 시스템의 강력한 지원.

② 일본: 고령화 사회 대응

• 일본은 고령화가 극심한 나라 중 하나로, 로봇 기술을 활용한 돌봄 서비스와 고령자를 위한 기업 정책을 확대했습니다.

③ 스웨덴: 성평등 강조

• 스웨덴은 성평등을 강조하며 남성 육아휴직 의무화와 아이 돌봄 지원 제도를 통해 젊은 부부의 출산 의욕을 높이고 있습니다.

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5. 우리가 나아가야 할 방향

저출산·고령사회 문제는 단기간에 해결될 수 없는 복잡한 과제입니다. 그러나 이를 외면할 경우 우리 사회의 지속 가능성은 급격히 약화될 가능성이 큽니다.

• 전 세대가 함께 협력하고, 세대 간 문제를 공유하며 상생하는 의식이 필요합니다.
• 정부와 기업, 지역 사회, 개인이 모두 함께 이 문제를 해결하기 위해 동참해야 합니다.

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참고 자료

1. “저출산·고령사회 기본계획(2021~2025)” 정책 자료: https://www.index.go.kr
2. 통계청, 대한민국 인구 구조 변화 보고서: https://kostat.go.kr
3. 보건복지부 저출산고령화 정보센터: https://www.betterfuture.go.kr